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在遥远、辽阔的南太平洋上，散落着分属25个国家和地区的25000个岛屿，从飞机上俯瞰这些岛屿，就像繁星点缀夜空，也像珍珠遗落人间，神秘得让人充满遐想。作者有幸在2002－2007年间，跟随世界卫生组织出访那里，先后访问了瓦努阿图、斐济、图瓦卢和所罗门群岛等南太平洋岛国，这些令人向往的岛屿国家在作者面前逐一掀开了面纱。
南太平洋上的波利尼西亚群岛由118个岛屿组成，图为波拉波拉岛（Bora Bora岛）。著名的塔希提岛（又译大溪地）是群岛中最大的岛屿，是法属波利尼西亚国际机场和首府所在地。1761年，英国航海家瓦利斯登上了塔希提岛，以后，这些岛屿以其迷人的风光和异国情调吸引了许多西方游客，最为人熟悉的是，这里是后期印象画派代表人物高更的生活与精神家园。
摄影/ Sylvain Grandadam
南太平洋的岛屿可以纳入3个海区，包括密克罗尼西亚、美拉尼西亚和波利尼西亚，现在每个海区里都有多个以岛屿或者群岛为主体的地区实体。南太平洋诸岛就其地貌特征而言，可以分为陆地型和海洋型的高岛以及侵蚀火山型和环礁型的低岛两个大的类型。
南太平洋岛国的祖先从何处而来尽管南太平洋的25000个岛屿散布在赤道两侧南、北纬各30°范围内的几百万平方公里的大洋面上，其陆地总面积只有1261456平方公里，与我国西藏自治区的大小相仿。其中，新几内亚、新西兰和夏威夷3个岛屿，就占了其陆地面积总数的93%，其余诸岛的总面积仅有89339平方公里，比我国的浙江省还要小1万多平方公里。可想而知，这里的绝大多数岛屿犹如沧海一粟，不仅在通常的旅游活动中难以达到，就是在地图上也很难把它们逐一寻觅出来。
按法国探险家Dumont d’Urville1831年提出的意见，这些岛屿可以纳入3个海区。其中，密克罗尼西亚（Micronesia）的名字来自希腊语mikros 和nesos，意为小岛屿，通常分为马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、关岛、北马里亚纳群岛、帕劳、基里巴斯和瑙鲁等7个地区实体，战前受德国和日本，战后受美国的影响深刻；美拉尼西亚（Melanesia）源自希腊语melas和nesos，意为黑色岛屿，包括巴布亚新几内亚、所罗门群岛、瓦努阿图、新喀里多尼亚和斐济等国，其人种肤色黑，主要岛屿相对较大，多是下沉大陆的残余，区内差异显著；波利尼西亚（Polynesia）由希腊语poly和nesos演化而来，为许多岛屿之意，拥有法属波利尼西亚、皮特凯恩群岛、库克群岛、纽埃、美属萨摩亚、萨摩亚、托克劳、瓦利斯和富图纳、图瓦卢等国，均分布在以新西兰到复活节岛为底边、夏威夷为顶点的这个三角形海域里，这里的人种高大，肤色褐黄，说着由同一母语演化出的相近语言。
